Dit keer bespreken we de biogrofie Elon Musk van Walter Isaacson.
Isaacson schreef eerder biografieën over Kissinger, Albert Eistein, Steve Jobs, Leonardo Da Vinci en nu dus Elon Musk. Isaacson is hoogleraar geschiedenis aan de universiteit van Tulane. Hij was ook hoofdredacteur van Time, CEO van CNN en Aspen Institute.
Voor dit boek heeft Isaacson vele interviews afgenomen met Elon zelf, met familie van, zoals vader, moeder, voormalige echtgenotes, broer, zus, zoon, en neven. Daarnaast met medewerkers en voormalige medewerkers van al zijn bedrijven, vrienden, mede oprichters en meer.
Het is een zeer uitgebreid boek dat makkelijk leest. De hoofdstukken zijn kort, meestal enkele pagina’s. Het beschrijft zijn leven tot en met april 2023, de lancering van de starship. Reken op 660 pagina’s waarin je veel leert over zijn bedrijven, de oneindigheid met mede oprichters, zijn gedrag, zijn privé leven, de vreselijke omgang met medewerkers. Vooral de ontwikkelingen van Tesla, SpaceX en Twitter (X) worden uitvoerig besproken, in 95 hoofdstukken.
Uiteraard heeft de man veel geluk gehad met timing en daar veel geld mee verdient, en tegelijkertijd heeft hij een grotere lange termijn visie op enkele onderwerpen zoals het oplossen van het energie probleem (niet van het grondstoffen probleem), dat de mensheid toevlucht moet zoek op andere planeten omdat hij het einde van leven voorziet op aarde, en vrijheid van meningsuiting.
Bijzonder dat hij telkens aan deze lange termijn visies een business model weet te koppelen en veel geld mee weet te verdienen. Zoals raketten bouwen om naar Mars te kunnen en ondertussen allerlei spullen en mensen de ruimte in te brengen tegen giga bedragen. Of de energietransitie wil versnellen en daarmee de rijkste man op de wereld wordt met Tesla.
Aan de andere kant onderneemt hij ook projecten waarvan niet duidelijk is hoe die direct bijdragen en hem soms ook in de problemen brengen, zoals in Oekraïne door internet satellieten en ontvangers te organiseren voor Oekraïne zodat ze gebruik kunnen maken van internet, dat de russen onmogelijk hadden gemaakt. Totdat het leger van plan was met drones Russische onderzeeërs en schepen in de Krim te vernietigen. Dit zou een veel grotere oorlog uitlokken. Of de capsule die ze met Boring company hadden gebouwd en in zijn privé vliegtuig naar Thailand brachten voor de reddingsoperatie van jongens in een grot, dat uiteindelijk niet werd gebruikt.
De vele mislukte pogingen van de Falcon 1, het manisch zoeken naar manier om het sneller en goedkoper te doen. De mensen in zijn team (en hemzelf) onmogelijke deadlines op te leggen en bij keuzes soms enorme risico’s neemt.
Interessant het onderdeel over het algoritme op pag 302 en 303.
- Wees kritisch bij elke vereiste (vooral als ze van een slim persoon komen)
- Schrap zoveel mogelijk onderdelen van het proces
- Versimpel en optimaliseer
- Versnel de cyclustijd
- Automatiseer.
Bij zijn Tesla fabrieken heeft hij geleerd om automatiseren als laatste te doen. Daar moest hij allerlei robots verwijderen uit het proces toen bleek dat mensen het sneller konden.
Interessante aanvulling op dit mantra:
- alle technische mangers moeten praktijkervaring hebben en onderhouden
- kameraadschap (op het werk) is gevaarlijk
- Het is niet erg om je te vergissen
- vraag je troepen nooit iets te doen, wat je zelf niet zou willen doen
- Bij problemen ga niet naar je manager (een niveau daaronder)
- Bij een vacature zoek naar mensen met de juiste instelling
- Een maniakaal gevoel van urgentie.
- De enige wetten, zijn natuurwetten, de rest zijn aanbevelingen.
Het is een interessant boek voor ondernemers en technische managers om te zien wat je van zijn werkwijze en resultaten kunt leren. Waarbij je ook goed ziet wat niet meer past. Door mensen tot waanzin te drijven, mensen ontslaan, onmogelijke werkuren te vragen.
Opvallende lessen uit het boek voor mij:
- 00:00 Inleiding
- 04:40 Het boek heeft iets exhibitionistisch.
- 04:50 De bijzondere relaties met zijn gezin en familie.
- 05:15 De betekenis van X in zijn leven.
- 06:05 De rol van geluk in zijn leven
- 07:55 Een lange termijn visie koppelen aan een business model waarmee hij veel geld kan verdienen om zijn visie te realiseren.
- 09:45 De rol van geweld in zijn jeugd en opvoeding.
- 10:45 Een inkijkje in de Paypal mafia vanuit Musk beschreven.
- 11:45 De ontwikkeling van Space X en de raketten, kosten-plus versus een vaste prijs voor de ontwikkeling.
- 14:00 Het gebruik van deadlines om veel sneller resultaat te boeken.
- 14:45 Besluitvorming vanuit de onderbuik en risico’s accepteren.
- 15:35 De meewerkende voorman die besluiten neemt op basis van kennis. Tegenstander van de MBA-sering van de Amerikaanse economie.
- 20:05 Veel van zijn technologie en werkwijze heeft Musk overgenomen van Toyota.
- 22:20 Onverwachte problemen met Starlink en Oekraïne.
- 25:10 Musk is het tegenovergestelde van Mazzucato, Musk zegt bijvoorbeeld privébedrijven kunnen de ruimtevaart veel beter en goedkoper organiseren dan de overheid.
- 28:30 Hoeveel macht mag een privé persoon hebben? Interessante vraag die niet wordt beantwoord.
- 31:00 Het primaat ligt steeds meer bij privé personen als Musk en minder bij de politiek.
- 32:00 De machtsstrijd rondom data en Ai tussen de grote partijen
- 36:15 Zijn de doelen van Elon Musk werkelijk zo nobel zoals ze worden voorgedaan? Dat ontbreekt in het boek.
- 37:45 De problemen hier en nu zijn eenvoudiger op te lossen, dan de uitdagingen om te verhuizen naar Mars.
- 39:15 Het respect dat Musk krijgt van oud-werknemers die zijn ontslagen of ontevreden zijn vertrokken. Ze hebben dingen met hem bereikt wat ze zelf niet was gelukt.
- 42:35 Het woord sorry komt in het boek niet voor, da hoor je Musk niet zeggen.
- 46:35 Hij is geniaal, maar ook gek.
- 46:45 Bezig zijn met psychologische veiligheid is onzin volgens Musk.
- 50:10 Het is eigenaardig dat als je zo geniaal bent, dat je niet in staat bent om grenzen te stellen. Er zijn grenzen, ook voor geniale mensen.
- De Consultancy Industrie #boekencast afl 93 – Mazzucato
- Leiderschap ontdekken in een crisis #boekencast afl 2 – Simon Sinek
- Krijgslessen voor managers #boekencast afl 24 – Jaap Jan Brouwer
- The fearless organization #boekencast afl 12 – Amy Edmonson over psychologische veiligheid
Luister naar deze aflevering
Video van deze aflevering
In deze aflevering bespreken we de biografie van Elon Musk door Isaacson. Het boek beschrijft zeer uitgebreid zijn leven vanaf zijn jeugd en de ontwikkeling van zijn bedrijven tot en met de overnamen van Twitter (X). Je ziet een man die geniaal is, maar ook gek. Hij is niet in staat om grenzen te stellen, onmogelijke werkuren verlangt, snel denkt en schakelt, maar vanuit de praktijk.
Je ervaart ook de macht die bij privé personen is komen te liggen door de omvang van de bedrijven, de werkvelden waarin ze werken, en de data die ze verzamelen. Mensen als Musk zijn in staat om grootse plannen te verwezenlijken en ondertussen daarmee verschrikkelijk veel geld te verdienen.
