Vandaag bespreken we het boek The Infinite Game van Simon Sinek. De titel van de Nederlandse vertaling is Het Oneindige Spel.
Sinek studeerde culturele antropolgie en rechten, hij begon zijn carrière bij de New Yorkse reclamebureaus Euro RSCG en Ogilvy & Mather en startte daarna zijn eigen bedrijf, Sinek Partners.
De why van Sinek Partners: We are here to inspire people to do the things that inspire them so that, together, each of us can change our world for the better.
- Finite and infinite games
- Just cause
- Cause. No cause.
- Keeper of the cause
- The responsibility of business
- Will and resources
- Trusting teams
- Ethical fading
- Worthy rival
- Existential flexbility
- The courage to lead
Volgens mij had dit boek met 100 pagina’s hetzelfde kunnen vertellen. Sinek is een groot vertellen en houdt van heroïsche verhalen en voorbeelden. De kern van het boek gaat over het verschil tussen een eindige of een oneindige instelling voor een bedrijf. De meeste ondernemers en bedrijven spelen een eindig spel. Wanneer je de oprichter of CEO hoort spreken merk je vaak al snel of ze een groots doel hebben of het spel spelen om te winnen. De mensen die spelen om te winnen, zijn uiteindelijk de verliezers.Het oneindige spel is een interessante gedachte, maar wanneer je naar de praktijk kijkt zijn er weinig bedrijven die dit volhouden. Met name wanneer de oprichter, de drager van het idee, de bron, vertrekt, het lastig om een opvolger te vinden die ook het oneindige spel speelt. Vaak vervalt een oneindig bedrijf bij succes naar een eindig spel. Het boek beschrijft mooie voorbeelden, waarbij Sinek een overduidelijke liefde heeft voor Apple.
Mooie voorbeelden van Kodak, Microsoft, Victorinox, Walmart
Ik moest denken aan Hidden Champions en familiebedrijven.
Finite and infinite games
In an infinite game, the primary objective is to keep playing, to perpetuate the game.
When we lead with a finite mindset in an infinite game, it leads to all kinds of problems, the most common of which include the decline of trust, cooperation and innovation.
Despite the fact that companies are playing in a game that cannot be won, too many business leaders keep playing as if they can.
We have to stop thinking about who wins or who’s the best and start thinking about how to build organizations that are strong enough and healthy enough to stay in the game for many generations to come.
The true value of an organization is measured by the desire others have to contribute to that organization’s ability to keep succeeding, not just during the time they are there, but well beyond their own tenure.
finite-minded leader works to get something from their employees, customers and shareholders in order to meet arbitrary metrics, infinite-minded leader works to ensure that their employees, customers and shareholders remain inspired to continue contributing with their effort, their wallets and their investments.
In business, that means building an organization that can survive its leaders.
Players with an infinite mindset want to leave their organizations in better shape than they found them.
An infinite-minded leader does not simply want to build a company that can weather change but one that can be transformed by it.
finite-minded leader must concede that the longer an organization can survive and thrive, the more likely it is to achieve all its goals.
Any leader who wants to adopt an infinite mindset must follow five essential practices:
- Advance a Just Cause
- Build Trusting Teams
- Study your Worthy Rivals
- Prepare for Existential Flexibility
- Demonstrate the Courage to Lead
(Dit is de kern van het boek)
Just cause
A Just Cause is a specific vision of a future state that does not yet exist; a future state so appealing that people are willing to make sacrifices in order to help advance toward that vision.
A Just Cause is not the same as our WHY. A WHY comes from the past. It is an origin story. A Just Cause is about the future.
Unlike a WHY, of which there can be only one, we can work to advance more than one Just Cause. Our WHY is fixed and it cannot be changed.
A Just Cause must be:
- For something—affirmative and optimistic
- Inclusive—open to all those who would like to contribute
- Service oriented—for the primary benefit of others
- Resilient—able to endure political, technological and cultural change
- Idealistic—big, bold and ultimately unachievable
Imagine if instead of fighting against poverty, for example, we fought for the right of every human to provide for their own family. (SDGs)
Infinite-minded leaders actively seek out employees, customers and investors who share a passion for the Just Cause.
A written cause works like a compass. And with a compass in hand, each succession of leaders, their gaze looking beyond the horizon, can more easily navigate the technologies, politics and cultural norms of the day without the founder present.
Cause. No cause.
It’s easy to mistake a BHAG for a Just Cause because they can indeed be incredibly inspiring and can often take many years to achieve. But after the moon shot has been achieved the game continues.
Racking up finite wins does not lead to something more infinite.
“Cause-related work” is not something an organization does on the side; it is core to their very being.
Infinite perspective: “Do good making money”
Finite perspective “Make money to do good.”
The giving that happens during and at the end of their lives looks more like a continuation of what they’ve been doing for decades rather than an attempt at balancing the past.
Keeper of the cause
Mooi verhaal over Walmart en de verandering na de overdracht.
Stuk over Chief Vission Officer – niet echt interessant, wel dat de COO of CFO vaak worden gezien als de no.2 in de organisatie en de logische volgende stap voor deze persoon CEO is, maar dat dit zelden de juiste persoon oplevert voor het vervolg van de oneindige visie.
De beste orgeanisaties worden vaak in tandem gerund (zie boek ASML), de bewaker van de visie en de persoon die het bedrijft laat lopen. Zie Integrator en visionair uit EOS.
The responsibility of business
Uitleg over verschil tussen Morgan Friedman – de verandering die hij heeft gebracht op het kapitalisme waar geld verdienen het endige doel is van een bedrijf, en dit geld is van de aandeelhouders. Een ander verhaal dan hoe Adam Smith het voor zich zag.
“Consumption,” he [Smith] wrote in The Wealth of Nations, “is the sole end and purpose of all production and the interest of the producer ought to be attended to, only so far as it may be necessary for promoting that of the consumer.”
“The maxim is so perfectly self-evident. that it would be absurd to attempt to prove it.”
“executives and directors viewed themselves as stewards or trustees of great public institutions that were supposed to serve not just the shareholders, but also bondholders, suppliers, employees and the community.”
Sinds het artikel van 1970 van Friedman gingen deze executives zich meer verantwoordelijk naar de eigenaar, de aandeelhouder, voelen, en niet meer de houders van iets groters.
It is a kind of bastardized capitalism that is organized to advance the interests of a few people who abuse the system for personal gain, which has done little to advance the true benefits of capitalism as a philosophy (as evidenced by anticapitalist and protectionist movements around the globe).
Where the average CEO has seen a nearly 950 percent increase in their earnings, the American worker, meanwhile, has seen just over 11 percent in theirs. (2016) in 1978 was dit de verhouding nog 30, in 2016 was dit 271 en nu is dat nog hoger.
When we tie pay packages directly to stock price, it promotes practices like closing factories, keeping wages down, implementing extreme cost cutting and conducting annual rounds of layoffs—tactics that might boost the stock price in the near term, but often do damage to an organization’s ability to survive and thrive in the Infinite Game.
The responsibility of business is to use its will and resources to advance a cause greater than itself, protect the people and places in which it operates and generate more resources so that it can continue doing all those things for as long as possible. An organization can do whatever it likes to build its business so long as it is responsible for the consequences of its actions.
The three pillars—to advance a purpose, protect people and generate a profit—seem to be essential in the Infinite Game.
Will and resources
Wat gaat voor, wil of middelen?
Mooi verhaal van de medewerker bij Four Seasons – hoe hij van zijn werk houdt, door de aandacht van de managers. Wel jammer dat hij twee banen nodig heeft.
“How do I get the most out of my people?” This is a flawed question, however. It’s not a question about how to help our people grow stronger, it’s about extracting more output from them.
better question to ask is, “How do I create an environment in which my people can work to their natural best?”
It’s not the people doing the job, it’s the people who lead the people doing the job who can make the greater difference.
Will generally comes from inside sources like the quality of leadership and the clarity and strength of the Just Cause. Will represents the sum of all the human elements that contribute to the health of the organization.
Infinite-minded leaders, in contrast, work hard to look beyond the financial pressures of the current day and put people before profit as often as possible. In hard times, they are less likely to look at their people as just another expense to be cut
Mooi voorbeeld van The Container Store – over bevriezen van loon en 401k bijdrages om de kosten te drukken en iedereen aan boord te houden. Iedereen heeft pijn in plaats van enkelen. Hoe de medewerkers zelf reageerden en op zoek gingen naar manieren om kosten te drukken tijdens de recessie in 2008.
leaders have near total control over the source of will. Will is generated by the company culture. Unlike resources, which are ultimately limited, we can generate an endless supply of will.
Trusting teams
Mooi hoe het delen van gevoelens een hecht team creert waarin mensen zich veilig voelen, waardoor ze eerder iets durven te zeggen, om hulp te vragen of te zeggen dat ze het niet weten.
Cultuur = waarden + gedrag
Ethical fading
Verhaal van Wells Fargo Bank waar de druk op medewerkers werd opgevoerd voor groei, er steeds meer dingen werden gedaan die niet door de beugel konden.
Het verhaal ook van EpiPen – met een steeds hogere prijs todat er wordt ingegrepen met een rechter.
Een voorbeeld waar de etische standaard wel wordt vastgehouden is die van Patagonia. Met een campagne om deze jas niet te kopen (wat overigens leide tot meer verkopen).
Worthy rival
Waardige tegenstanders kunnen ons helpen om beter te worden in wat we doen en waarom we het doen.
Existential flexbility
Mooi verhaal van Walt Disney – die zijn film bedrijf loslaat (gerund door een CEO en aandeelhouders heeft) en opniew begint om zijn visie te verwezenlijken, nu met een uniek thema park.
This is the plight of the infinite-minded, visionary leader. Once he realized that the company was on a path that could no longer advance his Cause, he was willing to put everything on the line to start over again.
He found a better way to advance his Just Cause and he leapt at it.
Verhaal van Kodak, maar nu de andere kant. Hoe mensen het succes willen vast houden en de Just cause uit het oog verloren, waardoor ze ten onder gingen.
part of any leader’s responsibility is to build their organization with the capacity to exercise Existential Flexibility should they or their successors need to do so. That means adhering to the Just Cause as a guiding light and maintaining a culture rich with Trusting Teams.
The courage to lead
Mooi verhaal weer van CVS – hoe zij stopten met de verkoop van rookwaren, omdat het nu eenmaal vreemd is in een bedrijf dat staat voor gezondheid. De markt (analisten) zeiden dat ze omzet gingen verliezen, de werkelijheid was dat de rookwaren makrt aandeel verloor en CVS meer waard werd.
But financial health in the Infinite Game is again, like exercise, impossible to measure in daily steps.
Adopting an infinite mindset in a world consumed by the finite can absolutely cost a leader their job.
best leaders and the best companies prioritize people before numbers (Bob Chapman)
Trust is built when we do the right thing, especially when we aren’t forced to.
Mooi verhaal ook weer van American Airlines. De reactie ook van de financiers dat de werkers betaald krijgen en de aandeeldhouders de restjes.
The whole point of having a statement of Cause or purpose is that they actually believe it. That they really believe the purpose of business is bigger than making money.
What causes an organization to stray off course is often quite consistent. It occurs when leaders become more interested in their own finite pursuits than the Infinite Game and drag the organization along with them.
leaders start to believe their own myths—that the success the company enjoyed under their leadership was a result of their genius rather than the genius of their people, who were inspired by the Cause they were leading.
Like children who mirror their parents, so too do employees mirror their leaders. Leaders who prioritizes themselves over the group breed cultures of employees who prioritize their own advancement over the health of the company. The Courage to Lead begets the Courage to Lead.
Nawoord
Our lives are finite, but life is infinite. We are the finite players in the infinite game of life. We come and go, we’re born and we die, and life still continues with us or without us.
no matter how much money we make, no matter how much power we accumulate, no matter how many promotions we’re given, none of us will ever be declared the winner of life.
To live our lives with an infinite mindset means that we are driven to advance a Cause bigger than ourselves.
Opvallende lessen uit het boek voor ons:
- 00:00 intro
- 02:35 Er zijn maar weinig bedrijven die het oneindige spel spelen. En bij de overgang naar een nieuwe eigenaar verandert vaak het oneindige in een eindig spel.
- 03:40 Het oorspronkelijke idee achter dit boek, het boek van James P Carse uit 1986.
- 04:55 Waarom spelen we als volwassenen niet meer en gaat alles over een cijfer? Homo Ludens
- 09:10 De uitleg over het verschil tussen een eindig en oneindig spel.
- 09:40 Bedrijven die een eindig spel spelen in een oneindige wereld, en dat kan nooit goed gaan.
- 11:30 Het eindige denken in business is voor een groot gedeelte een Anglo-Amerikaans probleem.
- 15:45 Het verschil tussen The Why en de Just cause. De Why gaat over je ontstaan en de just cause gaat over de toekomst.
- 18:20 Het verschil tussen de beste zijn en beter worden. Beter in het oneindige spel, is beter dan de beste. Het is nooit af.
- 19:35 Ik doe goed en weet dat ik daarmee uiteindelijk geld verdien in plaats van ik ga geld verdienen om uiteindelijk goed te doen.
- 21:45 De COO of CFO zijn niet geschikt om in de positie van CEO een infinite game te spelen, zij denken in een eindig spel.
- 24:05 Kapitalisme heeft een inhoudelijke opgave.
- 27:05 CEO’s die gaan voor individualistische korte termijn doelen terwijl ze weten dat dat op de lange termijn slecht is voor het gehele bedrijf.
- 34:50 Vertrouwen, een van de belangrijkste kenmerken voor je team.
- 37:40 Twee interessante voorbeeld over een afglijdende ethiek, Wells Fargo en EpiPen.
- 40:40 Het belang van woorden – door slim gebruik van woorden zijn de overheid en bedrijven in staat om de emotie van burgers te omzeilen.
- 43:50 Idee van worthy rivals loslaten, en jezelf onderdeel van het ecosysteem zien.
- 52:50 Waarom kiest Sinek voor heroisierende verhalen van ondernemers en onderzoekt bijvoorbeeld niet een lijst bedrijven die al honderden jaren bestaan en kijkt hoe zij dat hebben gedaan?
- 56:10 Besluiten nemen vanuit normen en waarden.
- 58:00 Het nawoord is mogelijk het beste hoofdstuk van dit boek. Als ouder een oneindige mindset aannemen.
- Sinek Partners is nu The Optimism Company
- Kodak, Microsoft, Victorinox, Walmart
- Finite And Infinite Games – James P. Carse
- Homo Ludens – Johan Huizinga
- Is het voor een cijfer? #boekencast afl 98 – Johannes Visser
- Ik heb de TED talk die Tom noemt niet gevonden, maar wel deze presentatie van Simon over The Infinite Game bij The New York Times en andere evenementen.
- Lessen van een samoerai #boekencast afl 45 – Bjørn Aris
- Everybody Matters #boekencast afl 15 – Bob Chapman
- Realise Potential Goals met Agenda 2029 – Katie Janssen
- BHAG – Jim Collins
- Winners take all boek – Anand Giridharadas
- Limitarisme #boekencast afl 96 – Ingrid Robeyns
- Focus de wereld van ASML #boekencast afl 90
- Traction boek over het Entrepreneurial Operating System (EOS)
- Aandeelhouderskapitalisme (1970-2020): rust in vrede (artikel Harry Hummels en Tom in Trouw)
- Klein is wonderschoon #boekencast afl 6 (Small is beautiful)
- De crisis van het democratisch kapitalisme #boekencast afl 97 – Martin Wolf (FT)
- Realistisch op zoek naar een ander einde – Lisa Doeland
- De waarde van mijn ego – Roos Vonk
- Finding good companies – Antoinette Weibel and Otti Vogt
- The fearless organization #boekencast afl 12 – Amy C. Edmondson
- The Innovator’s Dilemma #boekencast afl 27 – Clayton M. Christensen
Luister naar deze aflevering
Video van deze aflevering
In deze aflevering bespreken we het boek The infinite game (NL: Het oneindige spel). Het concept bestond al langer en Simon Sinek heeft het in zijn herkenbare stijl uitgewerkt met aansprekende voorbeelden. We hebben ook enkele kanttekeningen zoals dat het eindige spel vooral een Anglo Amerikaans probleem lijkt, dat heeft Sinek niet benoemd.
